La hausse des acquisitions de cliniques de cardiologie par des fonds privés suscite des inquiétudes quant à la qualité et aux résultats des soins pour les patients

Une étude publiée dans le Journal de l’American College of Cardiology et présenté lors de la réunion annuelle de recherche d’AcademyHealth 2024 à Baltimore, a constaté une augmentation spectaculaire de l’acquisition de cliniques de cardiologie par des sociétés de capital-investissement au cours de la dernière décennie.

L’étude indique qu’entre janvier 2013 et septembre 2023, les sociétés de capital-investissement ont acquis 41 cabinets de cardiologie ambulatoire, englobant 342 sites cliniques. Plus de 94 % de ces acquisitions ont eu lieu entre 2021 et 2023, ce qui marque une hausse significative ces dernières années. Le nombre annuel de sites cliniques acquis est passé de zéro en 2013 à 215 en 2023. Les acquisitions ont concerné 20 États, la Floride, le Texas et l’Arizona étant en tête de liste, et 64 de ces cliniques ont changé de mains plus d’une fois.

Le Dr Rishi K. Wadhera, auteur principal de l’étude et cardiologue au Beth Israel Deaconess Medical Center et professeur associé à la Harvard Medical School, s’est dit préoccupé par cette tendance. « Les décideurs politiques et les cliniciens ont exprimé leur inquiétude quant à la présence croissante du capital-investissement dans d’autres spécialités médicales. Bien que la cardiologie soit une cible attrayante pour les sociétés de capital-investissement, on sait peu de choses sur le nombre et les types de cabinets qui sont acquis », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Il a été démontré que les acquisitions de capital-investissement dans d’autres spécialités diminuent la qualité et augmentent les coûts, il est donc essentiel de comprendre l’impact sur la cardiologie. »

Le capital-investissement dans le secteur de la santé consiste à acquérir des cabinets médicaux par le biais d’investissements groupés provenant de diverses sources, notamment des investisseurs individuels et institutionnels, des fonds de pension et des fonds de dotation. L’objectif est d’améliorer les opérations, de soutenir financièrement l’innovation et la technologie, de stimuler la croissance par le biais d’acquisitions supplémentaires et, en fin de compte, d’accroître la rentabilité.

L’étude a révélé une concentration des acquisitions dans les zones aisées, tandis que les cliniques des communautés très pauvres étaient moins susceptibles d’être acquises. L’étude soulève des questions sur la répartition équitable des ressources en soins de santé et l’accès à des soins de qualité entre les différents groupes socio-économiques.

Dans un commentaire éditorial accompagnant l’étude, le Dr Edward Fry, ancien président de l’ACC, a souligné l’importance de comprendre les motivations derrière les décisions des cardiologues de vendre leur cabinet à des sociétés de capital-investissement. « S’agit-il simplement d’une question d’argent ou le passage au capital-investissement est-il le symptôme de problèmes plus fondamentaux dans la pratique actuelle de la médecine et de la cardiologie ? », a-t-il déclaré. « Les cliniciens, les administrateurs du système de santé, les décideurs politiques et le public doivent définir les éléments de la pratique clinique qui encouragent un nombre croissant de cardiologues à rechercher des modèles d’emploi alternatifs. Il sera nécessaire de les aborder pour véritablement transformer les soins et promouvoir l’équité et la valeur. »