Le tabagisme, l’alimentation et l’exposition aux UV contribuent à 44 % des décès par cancer

Les facteurs de risque potentiellement modifiables, tels que le tabagisme et l’alimentation, pourraient contribuer à environ 40 % de tous les cancers et jusqu’à 44 % des décès par cancer chez les patients âgés de 30 ans et plus.

Le tabagisme reste le principal facteur de risque contribuant aux cas de cancer (19,3 %) et aux décès en général (28,5 %), selon une nouvelle étude intitulée « Proportion et nombre de cas de cancer et de décès attribuables à des facteurs de risque potentiellement modifiables aux États-Unis, 2019 ».

Autres facteurs : tabagisme passif, excès de poids corporel, consommation d’alcool, consommation de viandes rouges et transformées, mais pas assez de fruits, de légumes, de fibres et de calcium, inactivité physique, exposition aux rayons ultraviolets et sept infections cancérigènes.

« Malgré une baisse considérable de la prévalence du tabagisme au cours des dernières décennies, le nombre de décès par cancer du poumon attribuables au tabagisme aux États-Unis est alarmant », a déclaré l’auteur correspondant Farhad Islami, MD, PhD, dans un communiqué de presse accompagnant l’étude. « Cette découverte souligne l’importance de mettre en œuvre des politiques globales de lutte contre le tabagisme dans chaque État pour promouvoir l’arrêt du tabac, ainsi que des efforts accrus pour augmenter le dépistage pour une détection précoce du cancer du poumon, lorsque le traitement pourrait être plus efficace.

« Les interventions visant à maintenir un poids corporel et un régime alimentaire sains peuvent également réduire considérablement le nombre de cas de cancer et de décès dans le pays, en particulier compte tenu de l’incidence croissante de plusieurs types de cancer associés à l’excès de poids corporel, en particulier chez les individus plus jeunes », a déclaré Islami, qui est directeur scientifique principal de la recherche sur les disparités liées au cancer à l’American Cancer Society.

En chiffres

L’étude a utilisé des chiffres pré-pandémiques de 2019 pour éviter de fausser les résultats lorsque les diagnostics de cancer ont ralenti, que la couverture du travail et de l’assurance maladie a été perturbée et que les patients ont parfois craint de se rendre dans les cabinets médicaux et les hôpitaux, en raison de la pandémie de COVID-19 en 2020. Les chercheurs ont exclu les cancers de la peau non mélanocytaires.

Le tabagisme a contribué à 344 070 cas de cancer, soit 19,3 % de tous les cas. Il a été à l’origine de 56 % de tous les cancers potentiellement évitables chez les hommes et de 39,9 % des cancers chez les femmes.

Le surpoids était le deuxième facteur de risque, contribuant à 7,6 % de tous les cas. La consommation d’alcool était responsable de 5,4 % des cas, tandis que l’exposition aux UV était responsable de 4,6 % des cas et l’activité physique était un facteur dans 3,1 % des cas.

Parmi les facteurs de risque figuraient également l’infection par le virus d’Epstein-Barr (EBV), l’Helicobacter pylori, le virus de l’hépatite B (VHB), le virus de l’hépatite C (VHC), l’herpèsvirus humain de type 8 (HHV-8 ; également appelé herpèsvirus du sarcome de Kaposi), le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et le virus du papillome humain (VPH). Ces derniers ont contribué à 3,4 % de tous les cas de cancer, selon l’étude.

Types de cancer

Selon les chercheurs, 100 % des cancers du col de l’utérus sont dus à des facteurs de risque potentiellement modifiables, selon les types de cancer. Au moins 80 % des cancers de la cavité buccale, de l’œsophage, de la trachée, du poumon et des bronches, et du larynx, et au moins 90 % des cancers de l’anus et de la peau sont imputables à ces facteurs de risque, selon l’étude.

« Ces résultats montrent qu’il est toujours nécessaire d’améliorer l’accès équitable aux soins de santé préventifs et de sensibiliser aux mesures préventives », a déclaré l’auteur principal, Ahmedin Jemal, D.V., Ph. D., dans le communiqué de presse. Jemal est vice-président principal de la surveillance et de la science de l’équité en santé à l’American Cancer Society.

« Des vaccins efficaces sont disponibles contre le virus de l’hépatite B, responsable du cancer du foie, et contre le VPH, qui peut provoquer plusieurs types de cancer, notamment le cancer du col de l’utérus, d’autres cancers anogénitaux et oropharyngés », a déclaré Jemal. « La vaccination au moment recommandé peut réduire considérablement le risque d’infection chronique et, par conséquent, les cancers associés à ces virus. La vaccination contre le VPH aux États-Unis n’est pas optimale. »

Que ce passe t-il après

L’étude a souligné que les programmes de lutte antitabac peuvent avoir le plus grand effet sur la réduction des cas de cancer et des décès, la hausse du prix des cigarettes étant la méthode la plus efficace aux États-Unis. Le médecin général des États-Unis a suggéré d’augmenter les prix de détail à au moins 10 dollars le paquet ; en 2019, les prix des cigarettes étaient de 10 dollars le paquet dans deux États et à Washington, DC. Il existe de grandes variations d’un État à l’autre dans la mise en œuvre de mesures telles que les lois antitabac, l’aide à l’arrêt du tabac, les étiquettes d’avertissement, les campagnes médiatiques et les interdictions de marketing.

Les programmes de sevrage tabagique et de dépistage du cancer du poumon chez les fumeurs actuels et anciens à haut risque restent également sous-utilisés à travers le pays, selon l’étude.

En ce qui concerne l’alimentation et l’exercice, « la combinaison de l’excès de poids corporel, de la consommation d’alcool, des facteurs alimentaires et de l’inactivité physique a contribué à la plus grande proportion de tous les cas de cancer chez les femmes (près d’un quart de tous les cas) et était deuxième après le tabagisme chez les hommes (un sixième de tous les cas) », indique l’étude.

« Ces résultats suggèrent que le maintien d’un poids corporel sain, l’arrêt ou la limitation de la consommation d’alcool (pour ceux qui boivent), une alimentation saine et une activité physique peuvent réduire considérablement le nombre de cas de cancer et de décès aux États-Unis », indique l’étude.

Au fil du temps, les taux de tabagisme ont généralement diminué aux États-Unis, mais les chercheurs ont déclaré que l’obésité et l’obésité sévère ont augmenté au cours des dernières décennies. Selon l’étude, environ 42 % des adultes âgés de 20 ans et plus et 20 % des adolescents âgés de 2 à 19 ans souffrent d’obésité. Parallèlement, plus de la moitié des adultes âgés de 21 ans et plus ont consommé de l’alcool au cours du dernier mois, mais seulement 12 % des personnes âgées de 18 ans et plus ont respecté les recommandations de consommation de fruits et légumes, en 2021.

Les solutions possibles vont de la mise à disposition d’aliments plus sains dans les écoles, les lieux de travail et les lieux publics à la taxation des boissons sucrées, en passant par la construction d’infrastructures telles que des parcs pour promouvoir l’activité physique et par le dépistage de l’obésité par les médecins.

Limiter l’exposition au soleil pendant la journée et porter des vêtements protecteurs et de la crème solaire peuvent réduire les risques potentiels causés par les rayons ultraviolets. Pour les infections, la vaccination contre le VPH et le dépistage du cancer du col de l’utérus contribueraient à réduire les risques, selon l’étude.