Les compagnies ferroviaires devraient-elles supprimer les tarifs aux heures de pointe ? – Le site d’actualités économiques de Sloman

Dans de nombreux pays, les tarifs des trains aux heures de pointe sont plus élevés qu’aux heures creuses. Il s’agit d’un exemple de discrimination par les prix au troisième degré. En supposant que les voyageurs aux heures de pointe ont généralement une élasticité-prix de la demande plus faible, la politique permet aux compagnies ferroviaires d’augmenter leurs revenus et leurs bénéfices.

Si le seul but de la vente de billets était de maximiser les profits, cette politique aurait du sens. En supposant que des tarifs plus élevés aux heures de pointe soient soigneusement fixés, même si le nombre de voyageurs serait quelque peu réduit, cela serait plus que compensé par l’augmentation des revenus par passager.

Mais les voyages en train présentent des avantages externes. Par rapport aux déplacements en voiture, les émissions de carbone par personne voyageant sont inférieures. De plus, les déplacements en train contribuent à réduire la congestion routière. Dans la mesure où les tarifs plus élevés aux heures de pointe encouragent les gens à se déplacer en voiture, il en résultera des externalités environnementales et des embouteillages.

L’expérience écossaise consistant à supprimer les tarifs plus élevés aux heures de pointe

En octobre 2023, le gouvernement écossais a lancé un projet pilote supprimant les tarifs aux heures de pointe, afin que les billets soient au même prix à tout moment de la journée. L’idée était d’encourager les gens, en particulier les navetteurs, à adopter des moyens de transport plus durables. Bien que l’élasticité-prix de la demande de déplacements domicile-travail soit très faible, l’espoir était que l’élasticité-prix croisée entre les voitures et les trains serait suffisamment élevée pour encourager de nombreuses personnes à abandonner la voiture pour prendre le train.

L’une des préoccupations liées à la suppression des tarifs aux heures de pointe est que les trains n’auraient pas la capacité d’accueillir les passagers supplémentaires. En effet, l’un des arguments en faveur de tarifs plus élevés aux heures de pointe est de fluidifier le flux de passagers pendant la journée, en encourageant ceux qui disposent de flexibilité quant au moment de voyager à utiliser les trains moins chers et moins fréquentés en dehors des heures de pointe.

Cela pourrait bien s’appliquer à certaines régions du Royaume-Uni, mais dans le cas de l’Écosse, on a estimé qu’elle aurait la capacité de faire face à la demande supplémentaire aux heures de pointe. De plus, dans un monde post-COVID, où davantage de personnes travaillent de manière flexible, de nombreuses personnes ont moins besoin de voyager aux heures de pointe qu’auparavant.

Rétablissement des tarifs aux heures de pointe en Écosse

C’est donc avec une certaine consternation, notamment de la part des navetteurs et des écologistes, que le gouvernement écossais a décidé de mettre fin au projet pilote début octobre 2024 et de rétablir les tarifs aux heures de pointe – dans de nombreux cas à des tarifs près du double des tarifs hors pointe. Par exemple, le tarif aller-retour entre Glasgow et Édimbourg est passé de 16,20 £ à 31,40 £ aux heures de pointe.

Le gouvernement écossais a justifié cette décision en affirmant que le nombre de passagers n’avait augmenté que de 6,8 %, alors que pour s’autofinancer, il aurait fallu une augmentation de 10 %. Mais cela pose la question de savoir s’il était nécessaire de s’autofinancer alors que la justification était en partie environnementale. Par ailleurs, le chiffre de 6,8 % repose sur un certain nombre d’hypothèses qui pourraient être remises en question (voir La conversation article lié ci-dessous). Un projet pilote plus long aurait contribué à clarifier la demande.

Autres régimes

Un certain nombre de pays ont mis en place des programmes visant à encourager une plus grande utilisation des chemins de fer ou d’autres formes de transports publics. L’un d’eux est le tarif forfaitaire pour les déplacements locaux. À condition que celui-ci soit inférieur à ce qu’il était auparavant, cela peut inciter les gens à utiliser les transports publics et à laisser leur voiture à la maison. En outre, sa simplicité est également susceptible de plaire aux passagers. Par exemple, en Angleterre, les tarifs des bus sont plafonnés à 2 £. Actuellement, le programme devrait durer jusqu’au 31 décembre 2024.

Un autre système est le modèle d’abonnement, dans lequel les gens paient un montant forfaitaire par mois (ou semaine ou année, ou autre période) pour voyager en train ou en bus, ou les deux. L’Allemagne, par exemple, propose un « Deutschland-Ticket » forfaitaire de 49 € par mois (qui passera à 58 € par mois en janvier 2025). Ce billet offre un accès illimité aux transports publics locaux et régionaux en Allemagne, notamment les trains, bus, tramways, métros et ferries (mais pas les trains longue distance). Ce coût marginal tarifaire nul du trajet incite les passagers à utiliser les transports en commun. Les seuls coûts marginaux auxquels ils seront confrontés seront les coûts accessoires, comme le déplacement vers et depuis la gare ou l’arrêt de bus et le fait de devoir voyager à une heure précise.

Articles

• Pourquoi un projet pilote supprimant les tarifs ferroviaires de pointe aurait dû être autorisé à tenir le coup

La conversationRachel Scarfe (10/08/24)

• Le retour des tarifs ferroviaires de pointe est un coup dur pour les navetteurs et le climat, selon les Verts écossais

Vert vifChris Jarvis (10/06/24)

• Les navetteurs réagissent au retour des tarifs ferroviaires de pointe en Écosse

Nouvelles de la BBC (10/01/24)

• Les tarifs ferroviaires de pointe de Perth vers Édimbourg augmentent de près de 60 % à la fin du projet pilote

Enregistrement quotidienAlastair McNeill (10/04/24)

• Abandonnez les tarifs ferroviaires aux heures de pointe dans tout le Royaume-Uni, disent les militants

iActualitésAdam Forrest (30/9/24)

• Tarifs des trains réduits jusqu’à 20 % dans l’East Yorkshire

L’Avent ferroviaireRoger Smith (26/9/24)

• Deutschland-Ticket : le très populaire abonnement mensuel des transports en Allemagne sera bientôt plus cher

EuronewsAngela Symons (24/9/24)

• Fare Britannia : une nouvelle approche de la billetterie des transports publics au Royaume-Uni

Rapport de GreenpeaceLeo Eyles, Tony Duckenfield et Jim Steer (19/9/24)

• Les ministres sont invités à tester une « carte climatique » mensuelle dans le nord de l’Angleterre pour économiser de l’argent aux voyageurs ferroviaires et réduire les émissions.

À propos de ManchesterNigel Barlow (20/9/24)

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