Kathryn Keeler et son mari, Stuart de Haaff, possèdent une entreprise d’huile d’olive dans les collines du centre de la Californie. Le couple passe ses journées à récolter des olives, à embouteiller l’huile, à étiqueter les bouteilles en verre et à les expédier, en s’appuyant principalement sur UPS pour acheminer leur produit dans les cuisines de tous les États-Unis.
Ils sont loin d’être seuls. UPS gère environ un quart des colis expédiés chaque jour aux États-Unis, selon le Pitney Bowes Parcel Shipping Index, dont beaucoup sont destinés à de petites entreprises comme la société de Mme Keeler, Rancho Azul y Oro.
Mais avec le contrat de travail entre UPS et 325 000 de ses travailleurs qui expire à la fin du mois et une grève potentielle qui se profile, les propriétaires d’entreprises à travers le pays sont confrontés à ce qui pourrait être la dernière d’une série de perturbations de la chaîne d’approvisionnement auxquelles ils sont confrontés depuis le début. de la pandémie.
Certains se tournent de manière préventive vers FedEx, le deuxième plus grand transporteur privé aux États-Unis, ou vers le service postal. D’autres appellent leurs expéditeurs tiers – des entreprises qui travaillent avec UPS, FedEx et DHL pour gérer les besoins d’expédition de leurs clients – pour s’assurer que leurs colis peuvent toujours arriver à leur destination finale même en cas de grève.
Le défi logistique n’est qu’un fardeau de plus pour les entreprises qui ont été mises à rude épreuve au cours des dernières années.
« Peut-être qu’une grande entreprise peut résister à ce type de situations », a déclaré Mme Keeler. Mais en tant que propriétaires de petites entreprises, elle et son mari « n’ont pas beaucoup de temps supplémentaire de notre journée pour être au téléphone avec la poste ou FedEx ».
Depuis 2020, la pandémie a mis à rude épreuve la chaîne d’approvisionnement mondiale de plusieurs façons. Le commerce électronique a atteint des niveaux record alors que les Américains coincés à la maison achetaient des vêtements, des meubles, du matériel d’entraînement et des produits d’épicerie en ligne. Les entreprises ont dû gérer les fermetures liées à Covid dans des usines en Chine et au Vietnam. Il y a eu des retards dans le monde entier lorsqu’un grand porte-conteneurs s’est retrouvé coincé dans le canal de Suez, entraînant l’empilement de conteneurs au port de Los Angeles. Ces situations affectaient la façon dont les marchandises arrivaient aux États-Unis.
Une grève d’UPS pourrait entraver la façon dont les marques acheminent leurs marchandises sur le marché intérieur.
« C’est quelque chose qui nous affecte chez nous, et comment pouvons-nous résoudre cela? » a déclaré Ron Robinson, directeur général de BeautyStat Cosmetics, qui utilise UPS pour expédier ses produits de soins de la peau à des détaillants comme Ulta et Macy’s.
Une stratégie sur laquelle son équipe s’appuiera consiste à essayer de regrouper les colis, en en envoyant autant que possible à la fois, a-t-il déclaré.
Passer à un autre opérateur va coûter cher à certaines entreprises.
Ryan Culver, le directeur général de Platterful, un service d’abonnement mensuel aux planches de charcuterie, utilise également UPS. Le passage à FedEx Express – nécessaire pour s’assurer que les viandes de ses colis parviennent aux consommateurs à temps – coûterait environ 5 à 10 dollars de plus par livraison.
Teri Johnson, la fondatrice de Harlem Candle Company, a reçu un e-mail le 26 juin de son expéditeur tiers concernant une grève potentielle d’UPS. Il lui a suggéré de passer à FedEx. Cela lui coûtera environ 2 $ de plus pour chaque bougie expédiée dans la grande région de New York. Envoyer ses bougies en Californie coûtera encore plus cher.
« Nous n’avons pas vraiment le choix en ce moment », a déclaré Mme Johnson.
FedEx a déclaré qu’il acceptait un volume supplémentaire pour une durée limitée et évaluerait la capacité de son réseau. « Les expéditeurs qui envisagent de transférer le volume vers FedEx, ou sont actuellement en pourparlers avec la société pour ouvrir un nouveau compte, sont encouragés à commencer à expédier avec FedEx maintenant », a déclaré jeudi la société dans un message sur son site Web.
Le service postal a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique qu’il « dispose d’un réseau solide et que nous avons la capacité de livrer ce qui nous est offert ».
Les grandes entreprises s’appuient sur des plans de sauvegarde sophistiqués qui ont été testés au cours des dernières années. La pandémie et les précédentes guerres tarifaires ont poussé de nombreux grands détaillants dotés de chaînes d’approvisionnement mondiales à diversifier les pays où se trouvent leurs fournisseurs et les transporteurs de colis qu’ils utilisent.
« Nous nous sommes concentrés sur l’investissement dans de nombreuses solutions de transport qui nous permettent de déplacer plus rapidement le fret entre les transporteurs », a déclaré Alexis DePree, directeur de la chaîne d’approvisionnement chez Nordstrom. « Nous pouvons le faire avec beaucoup plus de flexibilité et de rapidité que par le passé. »
Certains transporteurs tiers constatent un essor de leurs activités alors que la possibilité d’une grève UPS est mise au point pour leurs clients. Stord, un fournisseur tiers de logistique et de technologie basé à Atlanta dont les clients comprennent des fabricants de vêtements et des entreprises d’emballages grand public, a envoyé des e-mails disant à ses clients de ne pas s’inquiéter. Stord utilise une plate-forme basée sur le cloud pour offrir des services tels que l’entreposage et l’exécution et gère des dizaines de milliers de leurs colis par jour.
En combinant le volume de son large portefeuille de marques clientes et en utilisant un logiciel pour prendre des décisions, Stord a le pouvoir de mieux négocier les prix avec les grands transporteurs de colis, a déclaré Sean Henry, directeur général de la société.
« Nous avons négocié avec FedEx et USPS des tarifs autour d’UPS afin que nos clients n’aient pas à le faire », a-t-il déclaré.
Stord a déclaré que davantage de ses clients lui avaient demandé de négocier avec les transporteurs en leur nom. Il a dit que cela équivalait à « des dizaines de millions de dollars de revenus annuels » pour son entreprise.
Pourtant, certains propriétaires d’entreprise ne laissent pas encore la possibilité d’une grève chez UPS les stresser.
Bill McHenry, président de Widgeteer, qui vend des ustensiles de cuisine aux grands détaillants, a déclaré qu’il se sentait « un peu engourdi » après avoir relevé les défis liés à la pandémie. « J’ai vu beaucoup de choses et les histoires que j’ai entendues et les choses que nous avons dû traverser et survivre – pas seulement le prix, mais le bouleversement de penser que vous avez un conteneur mais pas », a-t-il déclaré. .
Il a déclaré que la grève potentielle des chemins de fer en décembre dernier avait été une plus grande préoccupation pour lui.
En attendant, la possibilité qu’un accord puisse être conclu entre UPS et le syndicat qui représente ses travailleurs, la Fraternité internationale des Teamsters, demeure. Le syndicat a annoncé mercredi que les négociations avaient échoué, après avoir précédemment déclaré que les parties étaient parvenues à un accord de principe. Si un accord n’est pas trouvé, une grève pourrait avoir lieu dès le 1er août.
Si cela se produisait, « nous serions des dommages collatéraux », a déclaré Mme Keeler.
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