Les deux premiers prototypes de satellites Amazon devraient s’écraser dans l’atmosphère terrestre, mettant fin à leur vie selon un plan de retraite par le feu. La prochaine tâche d’Amazon consiste à construire et à déployer des milliers de satellites supplémentaires.
L’énorme entreprise de cloud computing et de vente au détail basée à Seattle investit plus de 10 milliards de dollars pour construire ce qu’elle pense être une entreprise prospère offrant une connectivité depuis l’orbite. C’est une société qui, avec Starlink de SpaceX, compte bon nombre des mêmes dirigeants fondateurs et un plan d’affaires de base similaire : lancer des milliers de satellites dans l’espace et offrir un service Internet diffusé à l’échelle mondiale.
Bien qu’Elon Musk prétende avoir environ 6 000 satellites en orbite et un approvisionnement constant en fusées SpaceX pour en lancer davantage, le projet Kuiper d’Amazon en est encore aux premiers stades de son évolution d’une installation de R&D à un potentiel fabricant aérospatial. Cela dépend également de l’industrie américaine des fusées qui, à l’exception d’Elon Musk, a récemment eu des difficultés à produire et à lancer des fusées dans les délais.
Les dirigeants de Kuiper font le pari qu’en envoyant plus de données via chaque véhicule, leurs satellites pourront compenser la perte de Starlink. Ils disposent d’autres avantages par rapport au groupe concurrent de Musk. Des centaines de millions de personnes connaissent la marque Amazon et des millions d’entreprises utilisent actuellement les services de cloud computing fournis par Amazon Web Services pour leurs besoins technologiques.
Les ouvriers du bâtiment étaient encore en train de rénover l’ancien entrepôt de Nintendo qui servirait de base aux lignes de fabrication à grande échelle d’Amazon à Kirkland, dans l’État de Washington, dans la banlieue de Seattle, lorsque l’entreprise a commencé à construire ses premiers satellites de production à la fin de l’année dernière. Ainsi, au centre de recherche d’Amazon à Redmond voisin, repensé pour accueillir cette activité, les travaux sur les premiers satellites de fabrication ont commencé.
L’entreprise a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’elle était désormais en mesure d’augmenter sa production sur son site de Kirkland lorsqu’elle sera mise en ligne. Les documents relatifs aux permis décrivent l’étendue des travaux requis pour y arriver. En plus d’un atelier de maintenance et d’usinage, d’une salle pour les tests acoustiques et vibratoires, d’un stockage de pièces et d’un espace de bureau, Amazon a construit des lignes d’assemblage pour les panneaux solaires et d’autres composants.
Quatre réservoirs imposants ont été construits par des entrepreneurs pour contenir l’azote liquide nécessaire au refroidissement rapide des chambres d’essai à des températures similaires à celles de l’espace.
Lors d’une récente visite, le parking de l’installation, auparavant occupé par des élévateurs à godets, des poubelles et d’autres voitures appartenant à des entrepreneurs, a été rempli à pleine capacité par les déplacements quotidiens des ingénieurs d’Amazon. (Lire : moins de camionnettes et plus de voitures électriques).
Le bâtiment n’est pas entièrement terminé. Des entrepreneurs portant des casques de sécurité étaient toujours sur place et l’entreprise venait d’obtenir l’autorisation de fixer les machines au sol dans la section destinée au stockage des satellites terminés avant leur transport.
Un représentant d’Amazon a refusé de commenter le nombre de satellites prêts à décoller ou la date prévue du premier lancement, en dehors des « mois à venir ». La société a déclaré en décembre qu’elle avait l’intention de démarrer au cours de la première partie de l’année.
Les vols spatiaux d’Amazon
Plus tard en 2024, Amazon prévoit de commencer les tests de services. Il est prévu que l’année prochaine, nous assisterons au début du service commercial, qui nécessiterait des centaines de satellites (mis en orbite sur au moins quelques fusées, chaque cône avant étant rempli de dizaines de Kuipersats).
Avec l’aide d’un nouveau centre de manutention et de logistique juste à côté d’Everett, Amazon affirme qu’à pleine capacité, son usine de fabrication sera en mesure de produire environ cinq satellites chaque jour. Cela devrait suffire pour permettre à Amazon de répondre facilement à l’exigence de la Federal Communications Commission de lancer 1 618 satellites en orbite d’ici juillet 2026. Mais le temps presse. -Matth Day
SpaceX est évalué à 200 milliards de dollars
Selon des personnes proches du dossier, SpaceX d’Elon Musk a commencé à envisager de vendre ses actions actuelles à un prix qui pourrait porter la valorisation de la société privée à près de 200 milliards de dollars. Kriti Gupta de Bloomberg décrit l’offre publique d’achat et comment certains investisseurs peuvent y participer.
Boeing va lancer un vaisseau spatial qui fuit
Le 1er juin, Boeing et la NASA prévoient d’envoyer en orbite la première mission Starliner avec équipage sans remédier à une fuite mineure d’hélium découverte lors d’une précédente tentative de lancement.
Les journalistes ont été informés la semaine dernière par le géant de l’aérospatiale en difficulté et son client de longue date qu’ils se contentaient de simplement garder un œil sur la fuite pendant le voyage vers la Station spatiale internationale. Même si la fuite s’aggravait pendant le voyage, ils pourraient toujours atteindre l’objectif en toute sécurité.
En 2014, Boeing a remporté un contrat de 4,2 milliards de dollars auprès de la NASA pour créer Starliner, un vaisseau spatial qui transporterait des passagers vers et depuis la Station spatiale internationale. Cependant, le projet a été en proie à des années de retards et de problèmes techniques.
Observer les stocks spatiaux
Mardi, les actions de Virgin Galactic ont encore augmenté, les transactions d’options d’achat indiquant que la société pourrait augmenter jusqu’à 40 % d’ici la fin de la semaine. Afin de se concentrer sur le développement d’un avion-fusée supérieur pour le marché, la société de tourisme spatial de Richard Branson se prépare pour sa dernière mission le 8 juin et arrêtera ensuite ses activités au moins jusqu’en 2026.
Bibliographie :
Manuel d’économique.,Référence litéraire de cet ouvrage. Disponible à l’achat sur les plateformes Amazon, Fnac, Cultura ….
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