La série de podcasts Better Boards : Comment réussir dans la salle de conférence

Le podcast et l’article vous sont présentés par la série de podcasts Better Boards.

La salle de réunion est un endroit recherché et, après une carrière de cadre réussie, nombreux sont ceux qui souhaitent se lancer dans une carrière de portefeuille et siéger à des conseils d’administration. Des programmes promettant aux participants une place à la table ont vu le jour dans le monde entier, mais tous les participants n’y parviennent pas. Que faut-il pour réussir dans la salle de conférence ?

Dans ce podcast, le Dr Sabine Dembkowski, fondatrice et associée directrice de Better Boards, discute de la réussite dans la salle de conférence avec Imran Saleem. Imran est consultant en recherche de cadres chez Egon Zehnder au Moyen-Orient depuis plus de 16 ans. Il travaille beaucoup avec des clients des secteurs privé et public sur divers sujets, notamment le conseil et le conseil aux conseils d’administration, la planification de la succession, l’évaluation du leadership, le développement et le coaching, ainsi que la recherche de cadres. Imran a travaillé avec les principales banques, entreprises familiales et autres entités gouvernementales de la région. Il dirige également le département Conseil d’administration et codirige le département Services financiers au Moyen-Orient.

« Cela dépend soit de l’expérience, soit de la sagesse qu’ils apportent »

Imran explique qu’Egon Zehnder place des individus dans des conseils d’administration à l’échelle mondiale en fonction des besoins des clients. Leur processus de sélection se concentre sur deux groupes idéalement placés pour rejoindre les conseils d’administration. Le premier groupe est constitué de personnes possédant des qualifications spécifiques ou des caractéristiques très recherchées, telles que des conseils d’administration privilégiant la diversité, recherchant des femmes ou des personnes ethniquement diverses, ou des demandes d’individus provenant de régions géographiques spécifiques, comme l’Asie ou l’Amérique du Nord. Imran explique que le Moyen-Orient présente une catégorie unique, dans la mesure où la connectivité au sein des bons cercles est cruciale en raison de la prédominance d’entreprises gouvernementales ou familiales dans la région.

Les expériences individuelles et la sagesse caractérisent le deuxième groupe de personnes. Imran explique comment les personnes ayant une expérience pertinente en tant que PDG ou directeur financier apportent beaucoup de crédibilité aux conseils d’administration grâce à leur solide sens financier, leur compréhension du risque et leurs connaissances stratégiques plus larges. Ils sont bien adaptés à des rôles tels que président de comité d’audit ou de risque. Il note que les PDG apportent une perspective unique, car ils ont fait face à des défis similaires et peuvent sympathiser avec les PDG et les cadres supérieurs actuels. Leurs expériences dans l’adaptation aux changements technologiques, aux transformations et aux structures organisationnelles les rendent précieux pour comprendre l’état actuel de l’entreprise hôte et la direction qu’elle doit prendre.

Imran note que même si les candidats issus du service militaire restent de bons candidats, les conseils d’administration peuvent préférer les personnes ayant une réelle expérience opérationnelle.

« Le processus de sélection des candidats d’une longue liste à une liste restreinte n’est pas toujours guidé par la logique »

Egon Zehnder est présent au Moyen-Orient depuis plus d’un quart de siècle. Au cours de ses 16 années au sein de l’entreprise, Imran a appris que divers facteurs influencent les décisions lors de la réduction d’une longue liste de candidats. Ce n’est pas toujours logique et peut inclure des facteurs tels que la représentation du candidat sur papier, les perceptions et les sentiments des clients à l’égard d’une entreprise particulière et leur compréhension de ses opérations. Imran pense que c’est une forme d’art. Les individus sont inclus sur la longue liste parce qu’ils ont confiance en leur potentiel pour être des membres efficaces du conseil d’administration. C’est Egon Zehnder qui se charge de les inciter à figurer sur la liste restreinte.

Imran note également que son entreprise est fière d’une réputation de réflexion latérale et de suggestions courageuses. Ils s’efforcent d’aller au-delà de l’approche traditionnelle à l’emporte-pièce consistant à sélectionner des membres du conseil d’administration qui ont simplement reproduit leurs expériences passées dans d’autres entreprises. Au lieu de cela, ils visent à faire preuve de créativité en défendant les personnes issues de milieux inhabituels. Leur tâche est de considérer les candidats parmi le bassin le plus large possible.

«Ils doivent aider la direction à regarder autour de soi.»

Imran souligne que différents conseils d’administration peuvent avoir des facteurs de réussite et des exigences différents selon qu’ils sont un conseil familial ou qu’ils sont cotés en bourse. Cependant, il estime que les nouveaux membres du conseil d’administration doivent acquérir la réputation de poser de bonnes questions et de fournir de bonnes réponses. Les membres efficaces du conseil d’administration doivent chercher des moyens d’aider l’entreprise à éviter les pièges et à anticiper les défis. Ils doivent encourager la direction à voir grand et à être ambitieuse en posant les bonnes questions. Ils ne doivent pas fournir toutes les réponses mais offrir des conseils et permettre à la direction de développer ses solutions.

« La demande de bons membres du conseil d’administration est extrêmement élevée »

Imran explique qu’ils recherchent souvent des membres du conseil d’administration du FTSE et du DAX, mais il ne s’agit pas seulement de savoir où les sociétés sont cotées, mais aussi de savoir comment elles fonctionnent. Pour les conseils d’administration du Moyen-Orient, les membres de sociétés mondiales ayant une expérience des marchés émergents et de différentes zones géographiques sont les plus recherchés.

Les conseils d’administration du Moyen-Orient deviennent de plus en plus sophistiqués en raison des demandes et des aspirations des entreprises et des entités qu’ils supervisent. Cela inclut les entités liées au gouvernement et les entreprises familiales qui ont désormais des aspirations mondiales. Il existe donc une forte demande de membres de conseil d’administration compétents. Pour réussir au sein du conseil d’administration, ces membres doivent faire preuve d’un jugement éprouvé au cours de leurs précédentes fonctions au sein du conseil d’administration ou de la direction, puis le démontrer en prenant des décisions sur des questions importantes telles que les investissements, les fusions et acquisitions et la transition entre la propriété publique et privée. Ils doivent également posséder la capacité de fournir des commentaires constructifs au président et à la direction de manière à encourager les actions positives. Imran note que ces comportements ne sont pas faciles à maîtriser.

La culture joue un rôle important dans la région, en particulier celle du Moyen-Orient et du CCG, que les gens doivent respecter et à laquelle aspirer. Cependant, les conseils d’administration et les entreprises recherchent des personnes qui apportent une réflexion et des meilleures pratiques internationales. Il est important de noter que dans certains cas, les frontières peuvent être floues entre le statut d’actionnaire, les actionnaires ultimes, le conseil d’administration et la direction, en particulier dans les entreprises familiales. Les membres des conseils d’administration doivent être capables de naviguer et d’opérer dans ces dynamiques, qui diffèrent des conseils d’administration occidentaux, où ces alliances sont souvent plus clairement définies.

« Les entreprises ne devraient pas embaucher un administrateur lorsqu’un consultant ou un conseiller peut remplir ce rôle »

Imran expose le point de vue d’Egon Zehnder selon lequel les entreprises ne devraient pas embaucher un administrateur lorsqu’un consultant ou un conseiller peut remplir ce rôle. Des avis spécialisés peuvent être obtenus auprès de conseillers, de gestionnaires ou en créant un conseil consultatif, et le conseil principal devrait être composé de personnes capables de contribuer à un large éventail de sujets plutôt que de se concentrer sur un domaine spécifique. Le conseil d’administration principal doit être représenté par des personnes capables de discuter de nombreux sujets, car l’orientation des sujets d’actualité peut changer avec le temps. Par exemple, il peut s’avérer plus important d’avoir au conseil d’administration un PDG, un directeur financier ou d’autres personnes possédant les qualifications requises que d’avoir une personne ayant un champ d’action restreint. Cependant, cela peut varier pour certaines entreprises technologiques.

Les trois principaux points à retenir pour un conseil d’administration efficace sont :

1. Assurez-vous de faire preuve de bon jugement. Le bon jugement entre toujours en jeu, qu’un conseil d’administration recherche un membre ou aspire à le devenir.
2. Apportez de la curiosité et de la perspicacité pour poser les bonnes questions plutôt que de donner des réponses.
3. UNEmbauchez toujours pour contribuer à un conseil d’administration plus large sur divers sujets et engagez des consultants lorsqu’une expertise spécifique est nécessaire.

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